杉湖、榕湖、桂湖与木龙湖是桂林市中心相连的碧玉翡翠，古为护城河，明代成为内湖，现接漓江、桃花江之水，形成了始于宋代的水路游览桂林观光线。

    杉湖中新建的9层铜塔与7层琉璃塔金碧辉煌、流光溢彩，享誉"日月双塔"。铜塔高38米，是当今中国最高的铜质建筑。欣赏双塔的绝妙地点是北岸的日月湾，湾内石屏浮雕表现清代朱琦、龙启瑞等杉湖十子常在湖畔补衫楼聚会的文坛盛事。日月湾与东岸的知音台、南岸的观景台、水中栈道由环湖曲径连成一体，是晚上情侣们幽会的伊甸园。杉湖东北角的小游园与漓江剧院新建的4000平方米"城市森林"遥遥相对，园中手执毛笔、动感逼人的宋代诗人王正功塑像屹立于奇石、怪树、溪水、花丛之中，正是他第一个在诗中提出了"桂林山水甲天下"的名句。入夜，杉湖与火树银花、水幕若幻的中心广场、正阳路步行街、中山路游憩区融为一体。高45米、宽75米的九天银河瀑布在音乐声中从湖畔漓江饭店楼顶向北倾泻而下，宏伟壮观、美轮美奂，创造了人工瀑布的世界之最。五星级漓江饭店为古代桂林四大名池之一的白龙池与福建会馆、贞洁牌坊所在处以及近代名人马君武故居遗址。
    榕、杉两湖古称阳塘、莲荡，以阳桥为界。桥原名青带桥、通济桥，始建于宋。桥下塑有桂林历代名人画廊，表现王鹏运、马君武、蒋翊武、罗辰等名人史迹。
    过阳桥入榕湖，左为头顶花圃的大型地下商场；前为构思新颖、玲珑剔透的水晶玻璃桥。沿柳丝飘飘、曲径通幽的小径前行，北岸有木结构的亲水林中休闲台；南岸有可见桂林才子王鹏运塑像的邀月台。王鹏运为清代四大词人之一，其故居位于漓江春与红灯笼餐馆一带。邀月台东有一绿树葱茏的小岛，与玻璃桥小岛、湖心岛合成三岛。在中国古典园林艺术中，湖中三岛分别愚意传说中东海上的三座仙山：蓬莱、方丈、赢洲。节假日时，榕湖湖心的音乐喷泉冲天而起、荡人魂魄。南岸的市委大院清代是名人唐景崧私邸五美堂。唐景崧在中日甲午战争时任台湾巡抚，并被推为"台湾民主共和国"总统，率众抗击日军。失败后撤回大陆、闲居桂林，晚年在五美堂组织"桂林春社"、创编了桂剧。今在南岸可见手执鼓棰的唐景崧铜像，其背景为一表现桂剧《群英会》的精美墙雕。榕湖上有七灯璀璨的北斗桥，通往湖心岛上移步换景的榕溪阁与石舫。

    榕湖分为东西两湖，其水穿过古榕双桥美丽的水拱相连。古榕双桥模仿圆明园玉带桥桥型设计，但将原来的单桥改为了双桥。
    榕湖因其西湖畔千年古榕而得名，东西两湖之间宋代景定三年至五年间（1262-1264）朱祀主持建造的城楼古南门（时称威德门）在传说中为唐代桂州总管李靖所建。古南门城楼上原来还有一株古榕，因其根包缠城门，形"榕城古荫"奇观，故而古南门又称榕树楼，桂林也就别称"榕城"。"榕城古荫"为桂林续八景之一，"古南门"三字为郭沫若所题。古南门东侧有大型石刻《阳塘记》，西侧为桂林市旅游局及榕树林。宋代书法家黄庭坚被贬宜州，途经桂林时，曾在古榕旁系舟。并留下了著名的《到桂洲》诗："桂岭环城如雁荡，平地苍玉忽嶒峨。李成不在郭熙死，奈此百嶂千峰何"。现古榕下新建艳丽的系舟亭与小石舫以纪其事。系舟亭旁还有流水诗碑，展现黄庭坚手书的颜延之名作《五君咏》。
    榕湖通过四星级桂林宾馆附近的信义桥、春天湖船闸与桃花江相联。桃花江古名阳江，是源于灵川县思磨山及维罗岭的漓江支流，长25公里，于象鼻山西麓汇入漓江。城西飞鸾桥与胜利桥之间的桃花江水画镜影、花红柳绿。侯山、佛山、人头山……山高倚天、峰奇映江；水堰、柳丝、野花……涛声醉人、春趣盈然。位于狮子岩江湾处的"阳江秋月"美景是桂林续八景之一，以夕照、月夜迷醉着一批批摄影家、画家。桃花江畔还有刘三姐景观园、卧佛岩、李宗仁别墅、西山、清秀山、狮子山、中隐山、甲山山脉等新老景点。
    西榕湖通过仿赵州桥型而建的榕溪桥北与桂湖相通。

    桂湖山青水碧、阁飞桥趣，由榕湖饭店内湖、丽泽湖、宝贤湖、西清湖组成。榕溪桥与国家元首级贵宾专用的迎宾桥近在咫尺，迎宾桥的桥型由巴黎凯旋门与中国古吊桥组合而成。榕湖饭店内湖东岸建有檐飞亭透的泰国园，其北为棕榈园。棕榈园后路旁有辛亥革命武昌起义时担任总司令兼防御使的蒋翊武先生就义处纪念碑，碑为方柱形，碑身高3.55米，北面刻孙中山先生题书"开国元勋蒋翊武先生就义处"；其余三面刻胡汉民所撰纪文。

    仿旧金山金门大桥而建的丽泽桥入夜格外辉煌，这是一座自锚式钢衍粱柔性悬索桥，其南为榕湖饭店内湖；其北是丽泽湖。
    丽泽湖与宝贤湖之间的观漪桥使人想起意大利佛罗伦萨的圣特尼塔桥，桥上的4根爱奥立克装饰柱典雅、庄重，带着鲜明的意大利文艺复兴时代的独特风格。
    宝贤湖东岸杨柳飘飘，新建的榕树园、银杏园、水杉园、枫树园连成一气，绿树丛中点缀着美国奥兰多友谊园。宝贤湖西岸骝马山下的日本熊本友谊园中，樱花与银杏象征着一衣带水的中日友谊。日本园紧邻韩国济州友谊园，园中的12尊土地公塑像别具韩国风格。
    宝贤桥模仿巴黎塞纳河上的亚历山大桥而建，桥上的浮雕精美细腻、栩栩如生。桥北为西清湖，沿湖建有新西兰赫斯廷斯友谊园，一棵古榕巨大的根系中真真假假、真假难辩。
    古榕后为四星级桂湖饭店，其红色的灯饰在夜空中格外醒目。湖南岸可见一段宋代古城墙。
    节假日之夜，过模仿伦敦泰晤士河上轻盈的数字桥而建的西清桥，顿见一条三、四十米长的人工瀑布从老人山腰倾泻而下，蔚为壮观。湖东北宝积山有旧石器时代的宝积岩人遗址，鹦鹉山南麓镌有中国最大的石刻地图宋代静江府城池图。西清湖北有地下涵洞从漓江引入清水，此处拟建游泳池。
    通过模仿中国古城墙造型设计的宝积桥便往东进入铁佛塘，古代塘旁曾有铁佛寺。此处南岸宝积山华景洞遍布摩崖石刻，北岸拟建桂林最大的风味饮食中心。

    木龙湖与铁佛塘之间为中山北路桥。湖畔的历史文物东震门、李济深旧居尤存。新建的宋城中楼阁巍峨、宝塔穿云，重现了著名的《清明上河图》中虹桥一段市景风情。入夜，七层宝塔华灯璀璨、透剔玲珑，整座宋城火树银花、热闹非凡。木龙湖南接著名景点叠彩山，北临马鞍形状的铁封山，两山均遍布摩崖石刻，都残存着宋代桂林城墙。叠彩山仙鹤峰腰的瞻鹤洞从木龙湖北岸有路可通。
    木龙湖东边通过新建的船闸升降机联通漓江。